盂蘭盆法會的起源與意義

盂蘭盆會的起源及意義 「盂蘭盆會」是漢語系佛教地區，根據 《佛說盂蘭盆經》所載，為報父母乳哺、劬勞 之恩，而於每年農曆七月十五日舉行超度歷代 宗親的佛教儀式。 關於「盂蘭盆會」的起源，是依據西晉‧ 竺法護翻譯的《盂蘭盆經》所載︰目連尊者證 得六通後，見其亡母墮餓鬼道受苦，皮骨相 連。遂以缽盛飯，往餉其母，其母由於受惡業 之果報，飯食未入口皆化為火炭，目連尊者因 而悲號啼泣。為拯救亡母脫離此苦，乃向佛陀 陳述實情，並請求開示解救的方法。 於是佛陀說：「汝母罪根深結，非汝一人 力所奈何。汝雖孝順，聲動天地；天神、地 神、邪魔外道、……，亦不能奈何。當須十方 眾僧威神之力，乃得解脫。」 並告訴目連尊者：於七月十五日僧自恣 時，當具備百味飯食、五果、香油等，供養十 方大德眾僧。以此供養功德之力，即能救拔現 世父母、七世父母、六親眷屬，出三途之苦， 獲得解脫，衣食自然。 目連尊者依佛陀所教去實行，是日其母得 脫一劫之苦。 目連尊者再請問佛陀：如果未來世中，有 佛弟子欲行孝順，是否也應奉行此法，以救度 現在父母乃至七世父母？ 佛陀不但讚歎目連尊者的發問，並且開 示：「行孝慈者，皆應為所生現在父母、過去 七世父母，於七月十五日，佛歡喜日、僧自恣 日，以百味飲食……，施十方自恣僧，乞願便 使現在父母壽命百年無病，無一切苦惱之患， 乃至七世父母離餓鬼苦，得生天人中福樂無 極。」 又謂：「是佛弟子，修孝順者，應念念 中，常憶父母，供養乃至七世父母，年年七月 十五日，常以孝順慈憶所生父母，乃至七世父 母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈 愛之恩。」 《盂蘭盆經》的經題解釋有兩種說法︰ 一說， 「盂蘭」是梵音 Ullambana，義 為倒懸；「盆」是華語，指盛食供僧的器皿。 二說「盂蘭盆 」是梵語 Ullambana 的音 譯。 玄應認為其應譯為「烏藍婆拏」，為倒 懸之義。係眾僧自恣之日，若有先亡於鬼趣中 受苦，備諸飲食供養三寶，以此功德，救渡先 亡倒懸饑餓之苦。舊說︰盂蘭盆是貯食的器 皿，為錯誤的說法。所以，「盂蘭盆」三字應 譯為「烏藍婆拏」，有孝順、供養、報恩、救 倒懸、解痛苦之義。 依《佛祖統紀》記載， 「盂蘭盆會」始 自梁武帝蕭衍大同四年（西元 538 ）, 唐代風 俗也非常重視「盂蘭盆供」，並盛大舉行。到 了宋代，盂蘭盆供的富麗莊嚴與供佛及僧的意 義漸減，而代之以薦亡的法事。從此以後，盂 蘭盆會便成為寺院中每年重要的法會之一。 設盂蘭盆會以「諷經施食，救濟幽冥」的 儀式，一直流行在我國民間。到明代袾宏曾於 《正訛集》中加以辯正︰「世人以七月十五日 施鬼神食為盂蘭盆大齋之會，此訛也。蘭 盆……，謂七月十五日，眾僧解夏自恣，九旬 參學多得道者，此日修供，其福百倍，非施鬼 神食也。……蓋一則上奉賢聖，一則下濟餓 鬼，不可得混﹖」 清代儀潤綜合各家說法曾提出：白日供養 三寶；夜間施食普渡鬼神。但在民間仍多以薦 亡度鬼為盂蘭盆會的主要行事。 宗密在《盂蘭盆經疏》中強調，《盂蘭盆 經》具有孝子報恩的思想。所以教界以七月為 佛教之「教孝月」，勉勵以「自證化他、廣修 供養」之力，報累世親恩之義，實較民間「鬼 月」之說，更具意義。 【全文完】